Leesprestatie volwassenen

De leesprestaties van Nederlandse volwassenen verslechteren. Gedurende het leven gaat de leesvaardigheid achteruit.

De leesvaardigheid van volwassen Nederlanders tussen de 16 en 65 jaar is tussen 1994 (International Adult Literacy Survey) en 2008 (Adult Literacy and Life Skills Survey) licht afgenomen. Met name het percentage hooggeletterden (niveau 4/5) liep in deze periode terug, van 15,5% naar 11,9% van de bevolking. De verslechterende leesvaardigheid blijkt het sterkst bij jong volwassenen tussen de 16 en 34 jaar, en bij middelbaar en hoger opgeleiden. Tegen het licht van het stijgende opleidingsniveau van de bevolking is de afnemende geletterdheid opmerkelijk (Fouarge, Houtkoop & Van der Velden, 2011).

Gedurende levensloop

Tot hun dertigste worden mensen steeds leesvaardiger. Daarna vindt er een afname plaats die doorgaat tot hun zestigste. Het verlies is het grootse rond het veertigste levensjaar. Dit geldt met name voor de lagere sociaal-economische klassen. Terwijl het opleidingsniveau gedurende de levensloop toeneemt, neemt het geletterdheidniveau juist af. Een verklaring is dat mensen, naarmate ze ouder worden, ook minder onderwijs volgen. Als ze dat wel doen, veel lezen tijdens het werk en/of een stabiele baan hebben, dan blijkt dat een positieve invloed op de leesvaardigheid te hebben (Willms & Murray, 2007).