Maatschappelijk waarde

Een hoge leesvaardigheid is onontbeerlijk voor een moderne kennismaatschappij, een groeiende economie en een bloeiend cultureel-maatschappelijk leven.

Verschillen in de leesvaardigheid van volwassenen verklaren meer dan de helft (55%) van de verschillen in de lange termijngroei van het Bruto Nationaal Product. Een groeiende economie kan het dus niet stellen zonder hooggeletterde werknemers (Coulombe, Tremblay & Marchand, 2004).

In de moderne kennissamenleving is 80% van het werk op de een of andere manier gerelateerd aan lezen en schrijven. Er bestaat een sterk verband tussen aan de ene kant een lage leesvaardigheid en aan de andere kant werkloosheid, lage lonen en geringe kansen op promotie. Vaardige lezers worden juist sneller aangenomen, verdienen meer geld, en schoppen het verder in hun carrière (National Endowment for the Arts, 2007).

Ook lezen in de vrije tijd vergroot de kansen op een succesvolle loopbaan. Meisjes die op hun zestiende regelmatig een boek lezen, hebben op hun 33^e 39% kans op een professionele of leidinggevende baan. Niet-lezende meisjes hebben slechts 25% kans om hetzelfde carrièreniveau te bereiken. Voor jongens liggen deze percentages met respectievelijk 58% en 48% iets dichter bij elkaar (Taylor, 2011).

Vaardige lezers brengen vaker een bezoek aan een museum, concert of toneelstuk. Ook is de kans dat zij zelf kunst maken groter. Ze doen bovendien vaker vrijwilligers- of liefdadigheidswerk. Tot slot bestaat er een verband tussen leesvaardigheid en het ondernemen van sportieve activiteiten of het bezoeken van sportwedstrijden (National Endowment for the Arts, 2007).